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Michael Jordan a toujours eu la réputation d’être un compétiteur acharné, sur les terrains comme à l’extérieur. À tel point qu’il était même prêt à extorquer son meilleur ami Scottie Pippen… pour la simple satisfaction de gagner. Flashback.
La ligue ne connaîtra très certainement plus jamais un joueur avec une telle rage de vaincre. La compétitivité est la source d’énergie des 15 saisons de Michael Jordan. De la minute où il se lèvait jusqu’aux dernières lueurs du soleil, MJ ne pensait qu’à une seule chose : gagner.
Cela valait sur un terrain de basket comme dans un casino, ou ailleurs. C’était très simple : lorsqu’il y avait quelque chose à gagner, Jordan le voulait. Et ce comportement ne jouait pas des tours qu’à ses adversaires, loin de là. Même ses proches se retrouvaient parfois embarqués dans ce tourbillon infernal.
Scottie Pippen peut en témoigner. Le meilleur coéquipier de Michael Jordan a fait face à son caractère bien trempé pendant plusieurs saisons. Et bien que ce dernier ait mené les Bulls vers un palmarès de 6 titres en 8 ans, il a également fait aussi perdre beaucoup d’argent à Pippen… mais juste pour assouvir sa soif de victoire. C’est Amin Elhassan, analyste et commentateur sur ESPN, qui raconte cette anecdote dans le « Lowe Post » :
Michael Jordan se pointait très tôt pour faire ses tirs le jour du match. Si vous vous présentez à la salle assez tôt, vous verrez les gens de la salle faire un check pour les essais des préparatifs, que ce soit l’hymne national ou autre…
L’une des choses qu’ils ont, c’est ce truc où c’est genre trois « taureaux » qui volent, et vous êtes là en mode : « Qui va gagner ? » (en réalité, il parle de l’animation réalisée pendant les temps-morts où une mini-course a lieu sur l’écran géant entre trois personnages, ndlr).
Mike regarde ça et dit : « Oh, alors vous savez déjà qui va gagner ? »
Et le type répond : « Oui, on sait, c’est pré-enregistré. »
« Alors, tu sais qui va gagner ce soir ? »
Et il dit : « Oui, le rouge. »
La course est ensuite diffusée le soir pendant le match, lors d’un temps-mort. Vous devinez la suite, Jordan embarque Pippen dans son plan machiavélique.
Avance rapide vers le match. Temps mort. Phil prépare un plan de jeu. Mike va voir Scottie et lui dit : « Cent dollars que le rouge gagne. »
Et puis il a fait ça tout le reste de la saison et Scottie n’a jamais compris le subterfuge.
Voilà un autre exploit que Jordan a réalisé dans un silence absolu : pigeonner Scottie Pippen pendant toute une saison ! Et ce n’était même pas par manque d’argent (quoique, cela compensait au moins un peu ses pertes dans les casinos), mais simplement pour le plaisir de gagner. Cumulé au fait que son ex-femme Larsa profitera également de son argent dans son dos quelques années plus tard, le célèbre lieutenant n’a pas eu la vie simple, loin de là.
Au final, on ne sait pas à combien s’élèvent les pertes de Pippen lors de ses saisons aux Bulls mais elles pourraient s’avérer assez importantes. Michael Jordan était un grand fan de jeux d’argent et il n’hésitait pas à miser d’énormes sommes. On vous laisse imaginer ce qu’il pouvait miser dans ce genre de situation, d’autant plus lorsqu’il était sûr de gagner.
Être ami avec Michael Jordan, cela pouvait avoir du bon comme du mauvais. Il valait mieux surveiller son argent et son orgueil face à un compétiteur acharné comme lui. Et surtout, il ne fallait pas être naïf, comme un certain Scottie Pippen.
