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Certains seraient tentés de croire que le départ de Paul George d’OKC était un coup dans le dos, ou qu’il aurait forcé la main à la franchise. Il n’en est rien, le joueur a assuré que cela s’est fait d’un commun accord.
Le Thunder a pris un virage à 180 degrés cet été. À la surprise générale, la franchise s’est séparé de son duo de superstars en l’espace d’une semaine. En premier, Paul George a obtenu son transfert aux Clippers pour rejoindre Kawhi Leonard. Puis quelques jours plus tard, Russell Westbrook est allé retrouver son pote James Harden à Houston.
Le trade de Paul George a été l’élément déclencheur de l’effondrement de l’équipe du Thunder. Certains pourraient lui en vouloir et lui reprocher d’avoir laissé tomber la franchise en la prenant en otage. Il a tenu à clarifier la situation sur les circonstances de son départ.
Clippers’ Paul George on his OKC exit & conversations with Thunder front office before trade: “It was a mutual thing between both of us, that the time was up. We both had ideas of doing things differently.”
— Ben Golliver (@BenGolliver) July 24, 2019
Paul George des Clippers sur son départ d’OKC et les conversations avec le front office du Thunder avant le trade : « C’était un accord mutuel entre nous deux, que le temps était venu. Nous avions tous les deux l’idée de faire les choses différemment. »
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Comme on a pu le découvrir ces derniers jours, la refonte de l’équipe était bien en discussion depuis quelques temps. Les deux échecs consécutifs au 1er tour des playoffs face au Jazz l’an dernier puis les Blazers en avril ont fait comprendre que le duo Westbrook – George n’irait pas plus loin.
Tout le monde a alors décidé de repartir à 0. Les deux stars sont allées former d’autres duos dans des équipes plus compétitives tandis que le Thunder a entamé sa phase de reconstruction.
Concernant Paul George, sa prolongation avec le Thunder l’été dernier nous laissait penser qu’il allait continuer. Mais étant originaire de Los Angeles et ayant toujours souhaité jouer dans sa ville, sa décision n’était pas si surprenante.
Reste à voir comment les fans du Thunder l’accueilleront la saison prochaine.
