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Nouveau joueur des Clippers, Paul George s’est laissé convaincre par Kawhi Leonard afin de rejoindre la Cité des Anges. Une décision facilitée par le fait que l’ailier avait certains regrets quant à son deal de l’an dernier.
En débarquant à Los Angeles, Kawhi Leonard a amené Paul George avec lui du côté des Clippers. Après les premiers rendez-vous, The Klaw a commencé à comprendre que la franchise de Steve Ballmer était probablement la meilleure pour lui.
Mais il y avait bien une condition à sa venue : une autre star. Leonard a alors rapidement demandé à ce que PG vienne aussi.
Le boulot des Clippers était alors de convaincre le Thunder de céder sa star. Kawhi lui, est allé convaincre PG directement afin de le suivre. Une opération pas si compliquée que cela puisque Klaw serait un fantastique recruteur.
La mission aurait même été facilitée par le fait que PG nourrissait lui-même certains regrets.
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L’été dernier, il a accepté de prolonger son bail en Oklahoma contre 137 millions de dollars sur 4 ans. La fête était alors totale chez le Thunder et personne ne s’imaginait à ce qu’il demande à partir aussi rapidement. D’après Shams Charania, George avait « des regrets » par rapport à son nouveau contrat. S’il devait le refaire, peut-être qu’il aurait préféré signer chez une autre franchise :
"He started to give them a direction on wanting a star player to come join him in LA."
— Stadium (@Stadium) 7 juillet 2019
Our NBA Insider @ShamsCharania on how the Clippers landed Kawhi Leonard and Paul George. pic.twitter.com/g3ITrku70Q
L’appel de la maison, en Californie, était trop fort. D’autant que PG a grandi en étant un fan des Clippers. Alors quand l’opportunité s’est présentée devant lui, il n’a pas pu dire non. Pas question d’avoir à nouveau des regrets et de laisser passer « l’opportunité d’une vie ».
Quel avenir maintenant pour le Thunder ? Tout devrait vite se décanter. Soit échanger Russell Westbrook et entamer une reconstruction, ou bien aller chercher une nouvelle star à placer à ses côtés – Bradley Beal ? Kevin Love ? C’est bien la première option qui est sérieusement envisagée aujourd’hui.
Si PG et les Clippers sont heureux, la déception est immense pour ceux du Thunder.
