NBA – Les folles histoires sur l’éthique de travail de Kawhi dans sa jeunesse

Kawhi Leonard brille de mille feux depuis plusieurs saisons et fait incontestablement partie des meilleurs joueurs de la ligue à l’heure actuelle. Ceux qui l’ont connu à l’université racontent d’ailleurs quel travailleur il est.

Pour faire partie des meilleurs, il faut bosser dur. C’est une règle tout ce qu’il y a de plus logique, des légendes telles que Michael Jordan ou Kobe Bryant sont les premiers à le rappeler. Et Kawhi Leonard semble faire partie des travailleurs les plus acharnés de la Ligue actuellement.

Jayson Jenks de The Athletic a récemment parlé avec quelques anciens coéquipiers et entraîneurs de Leonard à San Diego State, l’université où Kawhi a débuté. Ils ont tous parlé de lui avec enthousiasme, à commencer par Dave Velasquez, son ancien entraîneur adjoint :

Mon histoire préférée sur Kawhi, c’est quand il est arrivé à San Diego State en première année. Il avait un cours de mathématiques à 8 h et un cours d’écriture à 10 h. C’était du lundi au jeudi, et c’était très éprouvant. Notre travail consistait à nous assurer que les étudiants de première année étaient prêts pour ce cours de 8 h. On frappait toujours dans leur chambre à 7 h 30. Quand on a dû trouver Kawhi pour son cours de 8 h, il se relevait déjà tout seul.

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Alex Jamerson, le manager, ne tarit pas non plus d’éloges sur le prodige californien :

Je n’ai jamais vu personne travailler plus dur de toute ma vie. Je me présentais tôt à notre salle pour préparer l’entraînement. Je me disais : « Oh, je vais être le premier gars sur le terrain à mettre les choses en place ». Je sors pour faire sortir les balles et il en a déjà une ou deux avec lui, en train de tirer dans le noir. Il faisait tout tout seul.

On peut déjà affirmer que tout ce travail a rapidement payé. Kawhi a fait le bonheur des Spurs pendant 7 ans avec à la clé une bague de champion plus le titre de MVP des Finales, obtenus en 2014 à seulement 22 ans.

Pour sa première saison à Toronto, le triple All-Star et double Défenseur de l’Année rentre déjà dans l’histoire de la franchise. Il réalise les meilleurs playoffs de sa carrière et a emmené Toronto et tout le Canada vers leurs premières Finales NBA.

Kawhi Leonard est bien parti pour marquer son empreinte dans l’histoire de la NBA. Et plus tard, peut-être fera-t-il lui aussi partie de ces légendes qui ne jurent que par le travail après sa retraite.