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Après une belle saison, les Bucks ont dû s’incliner face aux Raptors et en particulier un homme : Kawhi Leonard. Giannis n’a pas manqué de prendre des notes.
Giannis Antetokounmpo est lucide, il sait qu’il a perdu le duel des franchise players face à Kawhi Leonard dans la série entre Milwaukee et Toronto. Certes influent, le Grec n’a pas su élever son niveau de jeu à la manière de The Klaw, et cela particulièrement dans les money-time.
Désormais en vacances et avec le temps de prendre du recul, Giannis a dressé un bilan honnête de ce mano à mano entre stars.
Pour The Athletic, le Greek Freak a avoué avoir beaucoup appris en observant Leonard à l’oeuvre :
J’ai appris énormément de choses en regardant Kawhi durant les matchs. Par exemple, sa patience. Sa manière de faire. Il travaille dans la zone à mi-distance. Vous avez vu, il amenait la balle un pas à l’intérieur de la ligne à trois points et jouait l’iso. […] Pourquoi faisait-il ça ? Car il est vraiment à l’aise avec son jeu à mi-distance.
Il a eu beaucoup de tirs à trois points sur les pick and roll, du catch-and-shoot, des tirs de loin en transition, mais sur demi-terrain et jeu placé, personne ne tire à 3 points. Il visait le tir le plus facile dans le basket – que les gens pensent pourtant difficile. Le tir à 4-5 mètres, que tous les plus grands maîtrisent : Kawhi, Kobe, Jordan, KD, LeBron. Quand LeBron a gagné la série contre Toronto, il l’a fait depuis le mi-distance.
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Une analyse perspicace et honnête de la part de Giannis, qui sait avoir un jeu encore moins complet que Kawhi. Le Greek Freak a beaucoup utilisé la pénétration en mode bulldozer durant la saison régulière, mais cette technique a montré ses limites face à une défense d’intensité niveau playoffs, a fortiori une défense aussi rodée que celle des Dinos.
Antetokounmpo a ainsi eu du mal à peser avec constance sur les 4 derniers matchs de la série, et particulièrement dans les dernières minutes où il n’a pas eu le poids attendu d’un potentiel MVP.
Après ce cours particulier de Maître Kawhi, Giannis a un été entier pour s’améliorer et revenir encore plus fort. L’objectif sera clair : les finales.
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