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La carrière de Carmelo Anthony est sujette à de nombreux débats. Pour l’occasion, on revient sur son chemin depuis 2003 en 5 moments marquants. Les plus nostalgiques apprécieront.
Carmelo Anthony est un joueur que de nombreux fans aiment détester, ou du moins critiquer pour diverses raisons plus ou moins valables : son égoïsme, son manque d’implication en défense, sa sélection de tirs douteuse ou encore son statut d’éternel perdant. Mais à l’inverse, il est également un attaquant naturel, ainsi que l’un des meilleurs scoreurs de l’histoire de la ligue.
Si Carmelo est qualifié comme un grand loser par beaucoup, on va tenter de briser cette vision (ou de l’atténuer un peu) au travers de ses 5 plus grands moments de sa carrière. NCAA, NBA et Team USA confondus, il y a quand même du très lourd.
2003 : La March Madness avec Syracuse
Sous les couleurs de Syracuse lors de la saison universitaire 2002-2003, Anthony y affiche des moyennes de 22.2 points, 10.0 rebonds et 2.2 passes. En compagnie d’un autre freshman, Gerry McNamara et du sophomore Hakim Warrick, il mène l’équipe à un bilan de 30-5, ce qui lui donne un statut de tête de série numéro 3 lors de la March Madness.
Après deux premiers tours faciles face à Manhattan (#14 ; 76-65) et Oklahoma State (#6 ; 68-56), Syracuse souffre face à Aubrun (#10) lors du Sweet 16. Muet en 1ère mi-temps, Anthony inscrit 18 points lors de la seconde pour une victoire 79-78. Lors de l’Elite 8 et du final 4, Syracuse élimine deux têtes de série 1, Oklahoma (63-47) et Texas (95-84). Lors de cette 2ème rencontre, Melo sort son meilleur match du tournoi : 33 points à 12/19 (3/4 à 3-points), 14 rebonds et 3 interceptions.
Le match décisif se joue contre Kansas (#2), emmené par les futurs joueurs NBA Nick Collison et Kirk Hinrich.
Si Collison sort un match stratosphérique (19 points, 21 rebonds, 3 passes, 3 interceptions, 3 contres), Anthony n’est pas en reste et réalise presque un triple-double, avec 20 points à 7/16 (3/5 à 3-points), 11 rebonds et 7 passes. Il est également bien soutenu par McNamara, auteur d’un superbe 6 sur 10 de loin. Carmelo est logiquement nommé MOP.
2008, 2012 et 2016 : Team USA, la parenthèse dorée
Après l’échec retentissant des JO 2004, auxquels il avait participé presque sans jouer, Anthony fait partie de la « Redeem Team » quatre ans plus tard qui remporte l’or à Pékin. En 2012 et en 2016, il est également de l’aventure olympique, ce qui lui permet de devenir le seul joueur de Team USA à avoir gagné trois fois le titre olympique. Dans le jeu FIBA, il se trouve parfaitement à son avantage.
En 2012 contre le Nigéria, il établit même le record de points de Team USA pour un match aux JO, avec 37 points à 13/16 dont 10/12 à 3-points. Melo est certainement le meilleur joueur de l’histoire de Team USA.
27 novembre 2009 : Premier match à 50 points
Cette nuit-là, les Nuggets reçoivent les Knicks. Anthony va alors en profiter pour établir son record en carrière, atteignant pour la première fois la barre des 50 points.
Il tire à un très bon 17/28 (1/4 à 3-points) et ajoute 6 rebonds et 5 passes. Denver remporte finalement la rencontre 125-128.
8 avril 2012 : Un instant d’éternité dans le Garden
New York reçoit Chicago et le MVP en titre Derrick Rose pour un de ses derniers matchs de la saison régulière. Les deux équipes ne réalisent pas un grand match en termes d’adresse et à ce petit jeu-là, ce sont les Bulls qui ont l’avantage et mènent de 3 points avec moins de 20 secondes à jouer. C’est le moment que choisit Anthony pour sortir un tir ultra clutch pour égaliser et forcer la prolongation. Il récidive dans la période supplémentaire, cette fois-ci pour l’emporter sur le fil 99-100.
La réaction du Madison Square Garden est tout simplement magique. Au final, Melo sort une prestation à 43 points à 16/31 (4/5 à 3-points), 7 rebonds et 3 passes.
24 janvier 2014 : 62 points et un record au MSG
Il ne fallait pas arriver en retard ce soir-là pour la rencontre entre les Knicks et les Bobcats. Anthony plante en-effet 20 points dans le premier quart-temps dans un match à sens unique qui se conclut par une large victoire de New York 95-126. Mais ce qui rend la soirée historique, c’est qu’Anthony en a profité pour réaliser son record en carrière, ainsi que celui du nombre de points marqués au Madison Square Garden : 62 points à 23/35 (6/11 à 3-points).
Il ajoute 13 rebonds à cette performance. Inarrêtable, il aurait certainement atteint 70 points voire plus s’il était resté un peu plus longtemps sur le terrain. Son record tient encore aujourd’hui, même si James Harden est passé tout proche de le pulvériser le 23 janvier 2019 (61 points).
Lire aussi : En 2020, combien a déjà gagné Carmelo Anthony dans sa carrière ?
Même si sa fin de carrière est très bancale, Carmelo Anthony n’en reste pas moins un véritable morceau d’histoire de la ligue. Le Madison Square Garden pourra confirmer. Et non, ce n’est pas un loser.
