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Au lendemain d’un Game 1 riche en enseignements, les Blazers cherchent des réponses à plusieurs questions. Quelle méthode adopter pour faire déjouer le Joker ? Comment museler la base arrière de Denver ?
Fin du Match 1. Les Nuggets s’imposent sans vraiment trembler 121 à 113 contre Portland. La bande à Lillard (39 points) et Kanter (26 points) n’a pas démérité mais a souffert face à un Nikola Jokic des grands soirs. Avec 37 points (11 sur 18), 9 rebonds, 6 passes, 3 contres et 2 steals… le géant Serbe a mis le feu à la raquette de Terry Stotts.
Surement pas à court de solutions pour prendre le contre-pied lors du prochain rendez-vous, le coach des Blazers peut en tout cas compter sur son franchise player, Damian Lillard. Le meneur au sang froid si fameux ces derniers temps dévoilait la méthode qu’il faut employer pour arrêter Nikola Jokic.
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« On voulait éloigner [Jokic] et son épaule gauche, éloigner sa main droite, mais il a réussi à faire avec.” concède Damian Lillard. « Il faut qu’on le fasse sortir de sa zone de confort, celle que les grands joueurs arrivent à se construire. »
« On doit juste être plus communicatif entre nous, s’avertir dès qu’il a le ballon et ainsi, faire des prises à deux. On doit l’empêcher de trouver des tireurs, etc. On doit être meilleurs dans notre manière de couvrir les autres. »
Sans l’apport déterminant de leur pivot Bosnien Jusuf Nurkic, blessé, la tâche risque d’être ardue pour les pensionnaires du Moda Center. Quoiqu’il en soit, ce sera au Turc Enes Kanter de se charger du dossier. Pour sa part, l’artilleur qu’est McCollum (16 points, 7 sur 17) doit rester régulier et Portland pourrait continuer sa mission de poil à gratter à l’Ouest.
Voyons donc comment les Blazers réagissent lors du Game 2, mercredi soir (3 heures) pour tenter d’annihiler l’avantage du terrain des Nuggets…
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