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La victoire des Rockets face aux Wolves (102-117) a accouché d’un évènement assez marquant concernant James Harden. En effet, The Beard n’a tenté aucun lancer-franc de toute la rencontre, une situation qui n’était plus arrivée depuis… les playoffs 2016.
Face aux Wolves, James Harden n’a pas eu à forcer son talent pour obtenir la victoire. Bien aidé par Chris Paul (25 points et 10 passes) et Clint Capela (20 points et 13 rebonds), The Beard a été plutôt discret avec 20 points à 33% et 10 passes. Mais encore plus frappant, Harden n’a tenté aucun lancer face à Minnesota : une première depuis la saison 2015-16.
Pour retrouver un James Harden n’obtenant aucun lancer-franc dans un match, il faut effectivement remonter au premier tour des playoffs 2016, et plus précisément au premier match de la série face aux Warriors. Golden State avait d’ailleurs largement dominé les coéquipiers de James Harden (78-104).
Si toute l’équipe de Houston était passée à côté de la rencontre (le cinq de départ de l’époque : Harden, Patrick Beverley, Corey Brewer, Trevor Ariza et Dwight Howard), le Barbu avait lui aussi réalisé un mauvais match (17 points à 37%, 3 rebonds, 2 passes et 6 pertes de balle). Et surtout, il n’avait obtenu aucun lancer-franc.
Mais d’ailleurs, à quoi ressemblait la ligue la dernière fois que James Harden n’obtenait aucun lancer de toute une rencontre ? Petit flashback sur l’exercice 2016-2017.
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Si les Warriors réalisaient une saison historique (73-9), c’est surtout Stephen Curry qui impressionnait avec un titre de MVP à l’unanimité (une première dans l’histoire de la ligue). Malheureusement pour eux, les Dubs seront battus assez incroyablement par les Cavs de LeBron James en finale (4-3), après avoir pourtant mené 3 à 1 dans la série.
En bas du classement, on retrouvait les Sixers (10-72) pour le troisième pire bilan all-time avec seulement 12% de victoires. Les Hawks terminaient 4èmes de l’Est en saison régulière, avec une équipe solide sans réelle star (Paul Millsap, Al Horford ou encore Jeff Teague..). À l’Ouest, la pire franchise se trouvait du côté de Los Angeles : les Lakers réalisaient une saison plus que compliquée, derniers de l’Ouest en 17-65.
Dans cette équipe des Angelinos, on retrouvait notamment Kobe Bryant qui prendra sa retraite en fin de saison. De nombreux autres grands joueurs quittaient également la ligue : Tim Duncan, Kevin Garnett, Paul Pierce, Ray Allen ou encore Amar’e Stoudemire.
Tandis que Curry obtenait le titre de MVP de saison régulière, c’est LeBron James qui remportait celui des Finales grâce à sa victoire face aux Warriors. Le rookie de l’année se nommait Karl-Anthony Towns, quand le défenseur se trouvait être Kawhi Leonard. Pour les plus curieux, voici la vidéo des 100 meilleures actions de cette 2015-2016.
Si James Harden est souvent décrié pour son nombre de lancer-francs par match, son total devrait pourtant être proche de celui de 2016, où il en tirait 837 (contre 735 cette saison, avec encore 12 matchs à disputer).
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