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Recrue phare des Lakers cet été, LeBron James rejoint à Los Angeles un groupe jeune et très prometteur. Parmi eux, Lonzo Ball, sur qui le King place beaucoup d’espoirs. Les deux joueurs avaient déjà eu une discussion la saison passée.
Il est destiné à être grand, je pense.
Ces mots de LeBron James à propos de Lonzo Ball montrent bien que le King à hâte d’évoluer avec le 2eme choix de la draft 2017. L’ancien d’UCLA a bouclé sa saison rookie avec des moyennes de 10.2 points, 6.9 rebonds et 7.2 assists, mais n’a disputé que 52 matchs, à cause de différentes blessures, notamment au genou. C’est d’ailleurs une blessure au genou gauche qui devrait priver Ball du début de la saison, laissant ainsi Rajon Rondo récupérer la place de titulaire au poste 1.
En difficulté avec son tir la saison passée (36% aux tirs, 30.5% à 3-points, 45.1% aux lancers-francs), Ball possède encore une énorme marge de progression. Ciblé par plusieurs meneurs NBA à cause des déclarations de son père, l’ancien meneur d’UCLA a vécu plusieurs soirées très compliquées : il a perdu 4 ballons ou plus à 17 reprises l’an passé, et n’a connu que 10 matchs à plus de 50% aux tirs. Toutefois, les Lakers présentent un bilan de 24-28 avec le numéro 2 sur le terrain (11-19 sans lui), et le meneur de jeu à réussi deux triple-doubles dès sa première saison.
Après une rencontre entre les Lakers et les Cavaliers, à la Quicken Loans Arena, Lonzo Ball avait été vu en pleine discussion avec LeBron James. Le rookie sortait d’une belle prestation (13 points, 8 rebonds, 11 assists), mais n’avait pas pu empêcher la défaite des siens (121-112) face aux Cavs de James (25 points, 12 rebonds, 12 assists). Si personne n’avait jamais su ce que les deux hommes s’étaient dit, le King a levé le voile au cours d’une interview avec ESPNLA with Mason & Ireland.
Le gros du truc, c’était qu’au bout du compte, personne ne peut définir qui tu es, à part toi. Quand tu es jeune, tu peux te faire avoir en écoutant ce que les gens disent, ce que les gens pensent que tu devrais être, comment tu devrais jouer. Mais au bout du compte, personne ne peut définir qui tu es à part toi. Si tu fais ton travail, que tu te dédies au jeu, alors le jeu te le rendra et c’est tout ce qui importe.
Désormais coéquipiers, LeBron James attendra sans doute de Lonzo Ball qu’il progresse et aide les Lakers à progresser avec lui. La franchise de Los Angeles n’a plus connu les playoffs depuis 2013.
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