WNBA – Les résultats de la nuit (31/08/2018) : Atlanta prend l’avantage, Phoenix garde espoir

(19-13 ; 18-21 ; 19-20 ; 25-22)

Les deux équipes entraient dans cette rencontre sans leur meilleure joueuse respective, puisque Angel McCoughtry et Elena Delle Donne avaient toutes deux déclaré forfait. Dans ce contexte, les deux camps font jeu égal durant trois quart-temps, avec pas moins de 14 changements de lead durant cette période. Malgré un premier écart important créé par Atlanta au retour des vestiaires (48-38), les Mystics répondent par un 12-1 pour reprendre les devants. Pourtant, c’est bien le Dream qui négocie au mieux cette fin de rencontre, et qui prend à nouveau de l’avance à l’entame du quatrième quart. Cette fois-ci, les coéquipières de Tiffany Hayes ne vont pas laisser leurs adversaires rattraper leur retard, et vont confortablement gérer les dernières minutes. Malgré un ultime rapprochement de Washington à -5 avec 35 secondes à jouer, Atlanta s’impose bien dans la capitale et se rapproche des Finales.

Coach Cullen s’est satisfaite de la gestion de la fin de match de ses joueuses : « Cette équipe sait gagner des matchs sur la fin. On défend dur et on a des joueuses qui peuvent scorer. Quand on se retrouve dans ce genre de situations, il y a rarement de la panique dans ce groupe. »

Brittney Sikes a également été précieuse pour le Dream avec ses 17 points et son joli pourcentage à 3 points (3/6).

Delle Donne n’a donc pas disputé la moindre minute à cause d’une contusion au genou contractée dans les dernières minutes du match précédent. Ses 29,5 points et 13,5 rebonds de moyenne sur la série ont considérablement manqué aux Mystics, qui ont eu toutes les peines du monde à inscrire des tirs hier soir.

Elles terminent ainsi à 36% au shoot (22% à 3 points), et ont dû compter sur la belle sortie de banc d’Aerial Powers, qui a totalisé son plus grand total de points de la saison.

L’autre All Star de D.C., Ariel Atkins, s’est elle fendue de 17 points et 8 rebonds.

(16-26 ; 19-16 ; 21-18 ; 10-26)

À Phoenix aussi, il fallait panser les plaies. En effet, l’ancienne joueuse de LFB Stephanie Talbot, titulaire habituelle au poste 3, souffrait d’une commotion cérébrale et ne pouvait donc pas postuler pour cette rencontre. En son absence, c’est Yvonne Turner qui obtenait une place dans le 5 du Mercury. En dehors de ce remplacement, cette troisième manche a quasiment suivi le même schéma que les deux premières, avec une équipe de Phoenix qui débute et qui termine le match très fort. Les coéquipières d’une Diana Tarais en difficulté au tir prennent en effet rapidement les devants, mais voient progressivement leur avance fondre et finissent même par être menées (31-30, 2e quart-temps). Seulement, cette fois-ci, le Mercury n’attend pas le 4e quart-temps pour répondre, et rejoint les vestiaires sur un score de 35-42 en sa faveur. Seattle ne parvient pas à reprendre le lead contrairement aux dernières rencontres entre les deux équipes, et subit à nouveau la loi de DeWanna Bonner et ses partenaires dans l’ultime période, pour une lourde défaite finale de 20 points !

Seule Natasha Howard s’est vraiment montrée adroite, avec un 9/16 au tir. Elle termine donc logiquement meilleure marqueuse de son équipe.

Le Storm poursuit sa mauvaise série de résultats à l’extérieur en playoffs, avec désormais 8 défaites consécutives !

En face, une autre leader a éprouvé des difficultés, puisque Diana Taurasi termine la rencontre avec 8 petits points, à 3/11 au shoot.

Elle a cependant pu compter sur les deux autres joueuses du Big Three, avec une DeWanna Bonner une nouvelle fois exceptionnelle, bien accompagnée par Brittney Griner et ses 21 points et 11 rebonds.

La nouvelle titulaire Yvonne Turner a aussi livré une belle prestation, puisqu’elle compile 19 points, 7 rebonds et 6 passes à la mène.

Kaleena Mosqueda-Lewis (Charleville-Mézière) : 2 minutes de jeu.

Sami Whitcomb (future Montpellier) : 6 points, 1 rebond, 1 passe en 11 minutes.