WNBA – Les résultats de la nuit (19/08/2018) : Une dernière nuit de saison régulière riche !

(18-26 ; 23-26 ; 22-17 ; 23-20)

Pour le premier match de cette grande soirée, Los Angeles et Connecticut ouvraient le bal. Ce sont les hôtes qui prennent les devants en première période et rejoignent les vestiaires avec une avance confortable, bien emmenées par leur meneuse Jasmine Thomas (41-52). Les Sparks tentent un retour en seconde mi-temps, mais se voient toujours menées de 10 points avec un peu moins de 2 minutes à jouer. Mais dans cet affrontement capital, L.A. ne s’avoue pas vaincue aussi facilement et revient à une possession grâce à un 3 points de Candace Parker (84-86, 5,1 secondes restantes). Thomas est donc envoyée sur la ligne des lancers francs, et ne tremble pas. Connecticut s’empare ainsi de la 4e place du classement. Les Sparks, elles, devront disputer un premier tour face aux Minnesota Lynx pour un remake des dernières finales !

Jantel Lavender s’est montrée la plus adroite de son équipe avec ses 17 points à 6/10 au tir.

Le Sun compte lui aussi 5 joueuses ayant score 10 points ou plus, mais a été beaucoup plus adroit (50% de réussite, 55% à 3 points).

Jonquel Jones a sorti un match complet pour aider son équipe, avec 17 points, 9 rebonds et 7 passes décisives.

(20-19 ; 21-28 ; 23-15 ; 29-16)

Bien qu’elles aient été les dernières éliminées de la course aux playoffs, les Aces souhaitaient réaliser une dernière prestation aboutie devant leur public. Ce sont bien elles qui rejoignent les vestiaires avec l’avantage dans le sillage, comme souvent, de la rookie A’Ja Wilson (41-47). Atlanta, qui cherchait cependant à sécuriser sa deuxième place au classement, revient avec de meilleures intentions, et réussit un run de 8-2 à l’entame du 3e quart-temps pour revenir dans le match. Le Dream prend même l’avantage à la fin de la période, et se détache progressivement, avant de voir Vegas revenir à 5 points (83-78). Mais pas question pour les visiteuses de lâcher cette victoire : un run de 10-0 vient définitivement parachever ce succès, qui leur permet donc d’accéder directement aux demi-finales des playoffs.

Wilson s’est une fois de plus retrouvée bien seul pour s’occuper du scoring de son équipe. Seule Dearica Hamby surnage avec 14 points.

Kayla McBride a connu un match sans, et finit sur un piteux 3/12 au tir, dont 1/6 derrière l’arc. L’adresse à 3 points des Aces est d’ailleurs à déplorer (1/12, 8,3% !)

(27-27 ; 19-22 ; 13-29 ; 26-18)

L’issue de ce match pouvait sembler être scellée avant l’heure compte tenu des dynamiques des deux équipes. New York restait sur 12 défaites consécutives, tandis que Phoenix terminait la saison en trombe avec 3 succès de suite. La première période s’avère pourtant plus serrée qu’annoncée, et le Mercury ne compte que 3 points d’avance à la pause (46-49). Un run de 19-3 en faveur des joueuses de Sandy Brondello dans le troisième quart-temps vient cependant remettre les pendules à l’heure. Elles comptent même jusqu’à 21 points d’avance, et contrôlent la tentative de retour du Liberty pour s’imposer et consolider leur 5e place au classement.

Kiah Stokes s’est, elle, révélée très productive en sortie de banc (12 points, 9 rebonds, 5/5 au tir).

Malgré une Brittney Griner discrète avec seulement 9 points, la profondeur d’effectif du Mercury a suffi pour venir à bout d’adversaires pour qui il était temps que la fin de saison arrive.

Diana Taurasi s’est contentée d’un match sérieux : 16 points, 5 passes et 4 rebonds.

(22-27 ; 25-27 ; 31-17 ; 19-21)

Il s’agissait du seul match où ne figurait aucune équipe qualifiée en playoffs. Les deux franchises s’étaient déjà affrontées la veille avec une victoire au terme de deux prolongations du Sky grâce à une Courtney Vandersloot des grands soirs. La meneuse s’est montré moins à son avantage la nuit dernière, et a délégué le rôle de leader offensive à la rookie Diamond DeShields. Indiana est ainsi menée pendant près de 30 minutes, mais prend les devants grâce à un gros run de 20-4 à la fin du troisième quart-temps (78-71). Chicago ne fera pas descendre l’écart sous les deux possessions, et le Fever termine sa saison sur une bonne note malgré une place de bonne dernière au classement.

Indiana termine la saison avec une belle adresse : 50,7% au tir, 50% à 3 points.

Seules Cheyenne Parker et Stephanie Dolson ont aussi dépassé la barre des 10 points.

Courtney Vandersloot est redescendue de son petit nuage, avec 4 points et 7 passes seulement.

(19-26 ; 26-31 ; 9-22 ; 14-5)

Cette rencontre n’avait elle aussi pas de réel enjeu, puisque les deux équipes connaissaient déjà leur classement final : Seattle était assurée de finir à la première place, tandis que Dallas avait validé sa huitième place il y a deux jours. La rencontre tourne donc rapidement à un garbage time géant, avec les stars habituelles ménagées et les joueuses du banc ayant l’occasion de se montrer avant les playoffs. La logique est malgré tout respectée, puisque le Storm se détache dans le deuxième quart-temps avec un 18-5 pour mener 24-41. Dallas reviendra bien à 11 points au début de la seconde période, mais le large effectif de Seattle fait le travail et accentue l’écart pour s’imposer aisément.

La pivot apporte malgré tout 11 points, bien épaulée par Azura Stevens et ses 10 unités.

Les Wings devront régler leurs soucis d’adresse (35% sur la rencontre, 18% à 3 points).

Breanna Stewart a de son côté inscrit 15 points en un peu plus de 12 minutes, pendant que Sue Bird se reposait en tenue de ville sur le banc.

Seattle aura remporté 8 de ses 9 dernière rencontres, et arrivera don plein de confiance en demi-finale.

Kaleena Mosqueda Lewis (Charleville-Mézière) : 6 points, 2 rebonds, 1 passe en 25 minutes.

(24-24 ; 19-20 ; 24-21 ; 16-23)

Cette ultime rencontre était surtout symbolique pour Lindsay Whalen, pour qui elle constituait le dernier match de saison régulière de sa carrière. Une cérémonie a d’ailleurs eu lieu à la suite de la partie en l’honneur de la légende ; le gouverneur du Minnesota a même instauré ce jour comme le « Lindsay Whalen Day » ! C’est elle qui, avant cela, permet aux Lynx de se détacher lors d’un run de 13-0 avec un tir à 3 points au début du dernier quart-temps (69-78). Les Mystics, assurés de terminer au minimum 3e, ne parviendra pas à rattraper les hôtes, qui concluent elles leur saison à la 7e place.

Elena Delle Donne n’a ainsi pris part qu’à 19 minutes du match, pour 11 points inscrits.

Les Mystics retrouveront au second tour des playoffs les vainqueurs du duel entre Sparks et Lynx.

La rotation des Lynx était beaucoup moins importante, et 6 joueuses ont inscrit plus de 10 points.

Lindsay Whalen a terminé cette ultime match de saison régulière avec 10 points, 6 passes, 5 rebonds et 4 interceptions.

Avec ses 14 unités cette nuit, Sylvia Fowles a établi le record de rebonds en une saison, avec 404 prises.