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Les coéquipiers de James Harden ont égalisé la nuit dernière dans leur série face à Golden State, et le doivent en grande partie à leurs efforts défensifs d’après d’Antoni.
On a enfin eu droit à un match serré jusqu’au bout dans ces finales de conférence ! Jusqu’à la dernière possession, l’issue de la rencontre était encore indécise, et a finalement vu Houston s’imposer au bout du suspens 95-92.
Très rapidement menés au score dans le premier quart-temps, les Rockets ont profité du problème de fautes de Stephen Curry et du coup de chaud de James Harden pour mener de 7 points à la mi-temps. Les deux équipes ont finalement terminé le match avec moins de 100 points chacune, une rareté pour ces dernières qui sont habituellement portées par leur puissance offensive. Selon Mike d’Antoni, c’est l’excellente prestation en défense de ses joueurs qui leur ont permis de sortir victorieux de ce combat.
« J’ai trouvé que, défensivement, nous avons atteint notre plus haut niveau. Sans aucun doute. Il y a eu beaucoup de stops, beaucoup de rebonds arrachés, nous n’avons pas eu de problèmes de fautes trop tôt dans le match, beaucoup de bonnes choses. »
« I thought this is the highest level we’ve ever played defensively. Without a doubt. » – Mike D’Antoni #NBAPlayoffs | #DubNation pic.twitter.com/qVjB8iYWUJ
— NBA TV (@NBATV) 23 mai 2018
Le coach de Houston est également revenu sur l’entame de match ratée de son équipe, ponctuée d’un 12-0 en faveur des Warriors. Interrogé sur les consignes qu’il a dû donner après ce run, il a simplement répondu :
« Vous n’avez rien besoin de dire à ce gars. C’est tellement fun de les coacher. Vous n’avez pas à dire beaucoup de choses, ils ont trouvé une issue tout seuls. Malgré tout, nous sommes juste revenu à égalité dans la série. C’était un match que l’on devait absolument gagner, mais il reste beaucoup de travail à faire. »
« You don’t have to say anything to these guys. It’s so much fun coaching them. » – Mike D’Antoni on grit of @HoustonRockets in comeback Game 4 win #NBAPlayoffs | #Rockets pic.twitter.com/hm3dU7wtsa
— NBA TV (@NBATV) 23 mai 2018
Les Rockets ont en effet rattrapé leur retard, mais doivent encore remporter deux matchs pour espérer accéder aux Finales. Et connaissant l’orgueil et le talent des champions en titre, cela ne devrait pas être tâche facile !
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