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Après la douche froide inaugurale, les Bleus affrontaient la Grèce, victorieuse de l’Islande avant-hier. Même privés de leur star Giannis Antetokounmpo, la Grèce reste une équipe redoutable. Et elle n’a pas toujours réussi à l’équipe de France historiquement, même si elle restait sur 2 succès face à eux.
Vincent Collet alignait le même cinq de départ que face à la Finlande : Thomas Heurtel, Nando De Colo, Evan Fournier, Joffrey Lauvergne et Boris Diaw. Du classique. Dans un début de rencontre accroché, les Bleus dépassent la limite de faute après à peine 5 minutes, pas aidés par des coups de sifflets étranges. Mais après avoir raté leurs trois premiers tirs, ils rentrent superbement dans leur match, portés par un duo Evan Fournier-Joffrey Lauvergne auteur de 20 des 23 premiers points de l’équipe ! Petite frayeur en fin de quart-temps quand Fournier retombe mal sur sa cheville en tentant de contrer un shoot, mais le joueur du Magic se relève rapidement pour aller tirer ses deux lancers qui portent son total personnel à 11 points. Le visage affiché face à la Finlande n’est qu’un mauvais souvenir après ce premier quart-temps totalement maîtrisé : 27-15.
Tout réussi aux Français et, comme face à la Finlande, Louis Labeyrie fait de nouveau une entrée intéressante. Leur jeu collectif fait mal à l’adversaire, et quand la Grèce réagit trop vivement, Collet prend un bon temps-mort récompensé par un 3 points de De Colo. Et c’est sur un 2+1 de ce dernier que la France passe, déjà, la barre des 50 points. Thanasis Antetokounmpo fait se soulever la foule grâce à 2 puissants contres permettant d’admirer sa détente interminable, mais la Grèce reste largement dominée. 55-36, c’est le score à la pause.
La France enchaîne quelques mauvaises séquences d’entrée de deuxième mi-temps, ce qui redonne un semblant de confiance à la Grèce. Mais les Bleus retrouvent de la défense et Lauvergne continue son festival offensif, pour passer à +22. Antetokounmpo nous gratifie alors de l’action du match en grimpant sur Edwin Jackson pour une claquette dunk survitaminée ! Mais Seraphin a le dernier mot d’un petit panier au buzzer qui permet de garder l’écart à +18. La France reste largement en tête : 75-57. Mais la Grèce a réagit en remportant cette troisième période.
En début de quatrième quart-temps, la France subit encore un énorme passage à vide. Les Grecs enchaînent trois paniers longue distance et passent un 12-0 aux Bleus. Incroyable, en un clin d’oeil, l’écart repasse sous les 10 points ! Après un nouveau 3 points difficile de Nick Calathes, plus que 6 points séparent les deux équipes. Mais De Colo lui répond à distance. Fournier et Heurtel donnent de l’air en attaquant le panier. L’orage est passé. Enfin presque… Un 3 points de Pappas à 1 minute de la fin remet l’écart à 6 points. Mais Thomas « donne-moi ton short » Heurtel lui répond de l’autre côté pour définitivement plier le match.
Les Français se sont fait peur après avoir mené de 22 points mais l’essentiel est là, la réaction tant attendue a eu lieu. Le collectif a été retrouvé et le pertes de balles limitées. Joffrey Lauvergne (21pts, 11rbds), auteur de son meilleur match en Bleu, Evan Fournier (21pts) et Nando De Colo (16pts) ont été les maillons forts. En face, Georgios Printezis termine meilleur scoreur avec 22 unités. Prochain match face à l’Islande (demain 12h45) pour confirmer !
