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Il est considéré par beaucoup comme la première vraie star de la NBA, avec des joueurs comme George Mikan et Bob Pettit : Bob Cousy souffle ses 90 bougies aujourd’hui !
Né à New-York de parents français, Bob Cousy, qui parle d’ailleurs bien notre langue pour l’avoir exclusivement pratiquée jusqu’à ses 5 ans, est connu de tous pour sa carrière légendaire à Boston. Meneur des Celtics entre 1950 et 1963, il a gagné 6 bagues dans le Massachussets. MVP de la ligue en 1957, 13 fois All-Star, 8 fois leader de la ligue en passes décisives, Cousy a vu son numéro 14 être retiré par Boston, et il a logiquement été intronisé au Hall of Fame. Son style de jeu rapide a inspiré, entre autres, Pete Maravich et Magic Johnson.
Au-delà de sa carrière exemplaire de joueur, c’est l’homme qui a marqué plusieurs générations. Ayant grandi dans un quartier cosmopolite, il a toujours été un militant contre le racisme. Lors de sa carrière, il s’est notamment rapproché de Bill Russell, souvent victime d’actes racistes dans une Amérique encore sous le coup de la ségrégation. En 1950, son coéquipier Chuck Cooper (le premier afro-américain drafté en NBA) s’est vu refuser une chambre d’hôtel à Charlotte. Bob Cousy a alors choisi de faire le trajet de nuit avec lui dans un train inconfortable. Il se remémore son passage dans les toilettes insalubres « pour colorés » (les toilettes propres pour blancs étant prohibées pour Cooper) comme un des moments les plus révoltants de sa vie.
Outre ce militantisme, Cousy a oeuvré pour la cause des joueurs. Lors de son arrivée dans la ligue, ils disposaient de peu de droits et leur salaire annuel s’élevait à seulement 8000 dollars. En 1954, Cousy a donc crée le syndicat des joueurs (toujours effectif et puissant de nos jours), et en a été le premier président jusqu’en 1958.
En ce jour particulier, nous saluons donc un grand joueur mais aussi un grand homme de l’histoire du basket. Joyeux anniversaire Monsieur Cousy !
