NBA – Ricky Rubio estime qu’il était temps de quitter Minnesota

Échangé au Jazz en juin dernier pour pallier le départ imminent de George Hill, le meneur espagnol s’apprête à découvrir un environnement et un rôle différent du côté de Salt Lake City. C’est sans regret et avec confiance qu’il aborde ce nouveau chapitre de sa carrière.

Dans une conférence avec Deseret News depuis l’Espagne, où il se trouve actuellement avec l’équipe nationale, Rubio s’est confié sur son départ de Minnesota :

Se faire trader, c’est pas marrant, mais j’étais très excité d’aller dans une organisation qui croyait vraiment en moi. C’était un peu bizarre, j’étais à Minnesota depuis 6 ans. Mon nom était dans toutes sortes de rumeurs ces dernières années mais je n’ai jamais été tradé. Cet été, j’imagine qu’il était temps. Je n’ai pas de regrets. J’ai passé du bon temps à Minnesota mais je pense qu’il était temps pour eux comme pour moi de passer à autre chose. Je pense que c’était le moment de notre relation où ça ne fonctionnait plus comme on le voulait, et on a tourné la page.

Avec les départs de Gordon Hayward et George Hill, le Catalan va se voir confier de fortes responsabilités et son nouveau staff croit beaucoup en lui, à commencer par le GM, Dennis Lindsey, qui le compare à Jason Kidd.

Avoir un GM qui parle bien de moi, c’est super. La confiance qu’ils ont mise en moi dès le départ, c’est génial. Maintenant, je dois leur rendre cette confiance avec de bons matchs. Je crois en moi et j’ai travaillé dur cet été. Je pense pouvoir apporter beaucoup à cette équipe.

Au fil de sa carrière, Rubio a beaucoup été critiqué pour son incapacité à réellement progresser d’une saison à une autre. Une lacune qu’il espère combler en ayant « beaucoup travaillé mentalement et physiquement afin de mieux résister à l’impact des meneurs hyper athlétiques ». Il compte donc bien apporter ses compétences défensives, afin de maintenir le Jazz dans les meilleures équipes de la ligue dans ce domaine, qui fait désormais office de tradition dans l’Utah. De quoi envisager l’avenir de manière optimiste malgré le départ d’Hayward :

On va aller de l’avant. On va essayer d’être une meilleure équipe qu’on ne l’était la saison dernière, si c’est possible. Être en demi-finale de conférence n’est pas facile, mais on va avancer et faire avec les joueurs à disposition.

Et dans l’enfer de l’Ouest, les hommes de Quin Snyder auront fort à faire.