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Après Jack McCloskey et Jerry Krause, un nouveau grand nom du basketball nous a quitté en cette année 2017. John Kundla fut le tout premier coach des Lakers.
Il fut l’entraîneur des Lakers de 1948 à 1959 à l’époque où ils étaient basés à Minneapolis. Il y a gagné 5 titres (1 titre ABA et 4 titres NBA) lors de ses 6 premières saisons. Il fut le coach de la première « vraie dynasty » NBA menée entre autres par George Mikan, Vern Mikkelsen et Jim Pollard. Viendra plus tard un certain Elgin Baylor, drafté en 1958 et qui évoluera lors de sa saison rookie sous les ordres de Kundla, période durant laquelle il assuma la double casquette entraîneur/dirigeant (de 1957 à 1959). Cette saison-là, les Lakers s’inclinèrent en finale, sweepés par les Boston Celtics de Bill Russell et Bob Cousy. Il reste à ce jour le seul entraîneur à avoir réussi un threepeat (remporter le titre trois fois de suite), avec Phil Jackson et Red Auerbach, ce qui le place au panthéon des plus grands maîtres tactiques de l’histoire.
John Kundla fut introduit au Hall of Fame en 1995, la même année que Kareem Abdul-Jabbar, autre légende des Lakers.
The Lakers family is sadden by the passing of our original coach, John Kundla. Our thoughts are with his family and friends. https://t.co/RJKRssIAUJ
— Los Angeles Lakers (@Lakers) July 23, 2017
