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On attendait un choc avant l’heure entre la Serbie et la France, classique de ces dernières années, et on a pas été déçu ! Dans un match intense et âprement disputé, les Bleues l’emportent au forceps et signent leur deuxième victoire en autant de matchs.
Alors qu’on attendait des Bleues plus en jambe que la veille, le début de match est particulièrement poussif. En manque d’adresse notamment de près, les Françaises accumulent les pertes de balle et les approximations défensives. Petrovic et Milovanovic se régalent, inscrivant les 10 premiers points serbes avec 5 unités chacune. Valérie Garnier est obligée de prendre un temps-mort à 4-12 pour secouer ses filles : « Si vous commencez à faire de la passe à 10 ça va pas le faire ! », prévient-elle. La coach française envoie des jeunes sur le parquet, avec succès. La défense se durcit sous l’impulsion d’Olivia Epoupa, et Marine Johannes inscrit deux paniers de suite (9-14). A l’issue du premier quart, les Françaises ont limité la casse mais sont menées (19-15).
Le deuxième quart-temps voit la tension monter d’un cran, avec beaucoup de duels et de fautes sifflées. Dans ce match physique, les points sont précieux. Endi Miyem assure pour les Bleues, tandis que les Serbes continuent de s’appuyer sur le trio Milovanovic, Petrovic (pourtant diminuée) et Krnic. Les Françaises montrent les muscles et recollent à 27-27 après une faute antisportive de Mandic. Dans la foulée, le banc serbe prend une faute technique après un contre d’Epoupa non sifflé. Dans un bon passage, les Bleues continuent de pousser, grattent des rebonds offensifs sous l’impulsion d’une énorme Hhadydia Minte, et sanctionnent les Serbes, notamment avec Gaëlle Skrela qui donne l’avantage aux tricolores (30-29). Mais Milovanovic marque au buzzer de la mi-temps et fait basculer son équipe en tête (34-33).
Le troisième quart repart sur les mêmes bases. Les Françaises sont portées par les filles en forme du premier acte, à commencer par Miyem, Minte et Johannes. A +5 pour les Bleues, Milovanovic, encore elle, fait mouche de loin et ramène les serbes à deux points (39-41). Mais Johannes, fan absolue de Steph Curry, copie le champion NBA et réussit deux shoots à trois-points exceptionnels de suite : +8 pour les tricolores, et bientôt +10 après une interception de la même Marine Johannes (51-41) ! Les Bleues entament la dernière période avec un avantage de 9 unités.
Les Serbes se savent menacées et débutent le quatrième quart sur les chapeaux de roue. Après un 5-0 passé par Milovanovic et ses coéquipières en deux minutes, Valérie Garnier brûle un temps-mort pour recadrer ses troupes. C’est la taulière qui prend alors le relais : Céline Dumerc, discrète en attaque jusque là, prend feu à son tour et inscrit 6 points en 30 secondes (58-50) ! Pour sa 258ème sélection, « Caps » est inarrêtable et n’entend pas se calmer : elle marque un autre panier à trois points puis deux lancers. L’écart monte alors à +11 pour les Bleues (63-52). La capitaine se repose et la Serbie se rapproche. Pas un problème, Céline revient sur le parquet et inscrit deux nouveaux paniers. Au total, elle aura inscrit 15 points dans le quatrième quart ! Les Bleues finissent en roue libre et l’emportent (73-57).
Une victoire encourageante pour les tricolores, qui ont notamment montré de grosses qualités mentales, et s’installent en tête du groupe C !
