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Le palais des Sports de Lattes recevait ce mardi 25 avril 2017 l’équipe de Bourges pour le match aller de la demi-finale des Playoffs. Un duel entre deux habitués des hauts de classements LFB, un remake de la finale de la saison précédente (que cela soit en championnat mais également en Coupe de France), qui a tenu toutes ses promesses : du basket de haut niveau et plein de suspense.
C’est un début de match très rythmé du coté Montpelliérain. Le premier panier est inscrit à 2 points, il est déclenché à la 40ème seconde par une Kristen Mann très présente sur cette rencontre (24 points). Quelques balles perdues du côté de Bourges creusent l’écart à 8-0 à la troisième minutes en faveur du BLMA. La coach de Bourges Valérie Garnier est obligée de prendre un temps mort, temps-mort concluant car il sera suivi du premier panier des Tangos, il est signé Clarissa Dos Santos à 2 points. 20 autres points de l’équipe, dont 10 offerts par Johannah Leedham qui transforme un tir derrière la ligne à 3 points, permettent à Bourges de reprendre le dessus de la rencontre 14-17. La première période se conclut en faveur des Tangos 22-19.
Ensuite, se font ressentir des difficultés en défense du côté de Lattes-Montpellier notamment à l’intérieur avec l’absence de Naomi Halman et Fatimatou Sacko apportant à Elodie Godin beaucoup de travail. Cependant elle peut compter sur Géraldine Robert, très présente au rebond. Le premier panier de Marine Johannes se fait sur un impressionnant step-back et Bourges se libère en creusant peu à peu l’écart mais Kristen Mann prend le contre-pied et répond à trois points ce qui ne suffira pas, puisque les Beruyères se distinguent (45-39).
Au retour des vestiaires, le briefing du coach de Montpellier Valéry Demory semble avoir été efficace, Géraldine Robert permet de reprendre l’avantage 46-45, ce à quoi répondra immédiatement Johannah Leedham à 2 points. Montpellier n’abdique pas, quelques bonnes défenses permettent notamment deux tirs en course de Gaëlle Skrela (50-47). Jusqu’ici plutôt statique, le jeu des Tangos devient plus dynamique, plus huilé, Clarissa Dos Santos et Diandra Tchatchouang enchaînent plusieurs paniers permettant à l’équipe de reprendre l’avantage. Conséquence, un 7 à 0 imposé par les Berruyères qui laisse prévoir une fin de match comme on les aime… Pour preuve, le score à la fin du troisième quart-temps demeure serré, puisque les Tangos mènent de seulement 2 points (52-54).
Les dix dernières minutes sont lancées, les deux équipes se rendent coups pour coups, mais Bourges impose son rythme. Les paniers de Miljana Bojovic suivie d’Alexia Chartereau à trois points sonnent comme un coup de massue sur le parquet Montpellierain… L’écart n’est pourtant pas conséquent, mais dans ce match relativement fermé, Bourges semble avoir pris le dessus sur son adversaire (58-65 ; 33′). Mais Kristen Mann, sur son nuage ce soir, pousse son équipe, Gaëlle Skrela sert des caviars (8 passes décisives au total) et Montpellier est toujours là (70-74 ; 37′). Un cinquième tir derrière la ligne des points de Kristen Mann (100% de réussite à 3 pts à 5/5), ainsi qu’un lancer franc dans la foulée ramèneront le score à 72-74. Mais cela ne suffira pas, la chance pour égaliser se conclura par une perte de balle Héraultaise, la victoire de l’équipe de Bourges est acquise sur le score de 74 à 79.
Cependant, l’issue du combat entre les deux équipes pour accéder au sommet du championnat n’est pas encore défini. Le prochain épisode aura lieu ce vendredi 28 avril à 19h00 au Palais de Sports du Prado à Bourges. En cas de seconde victoire du collectif des Tangos, il sera qualifié en finale. En revanche, si le match est remporté par les Gazelles, une belle se jouera, elle sera prévue le 2 mai à 20h30 à Montpellier (qui bénéficie de l’avantage du terrain au vue du classement en saison régulière) afin de les départager.
