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En demi-finale aller de la FIBA Europe Cup, Nanterre 92 recevait les Allemands de Bonn. Au terme d’une rencontre serrée, les Nanterriens s’inclinent d’un petit point et conservent toutes leurs chances de qualification.
L’avant match
Après une lourde défaite contre Gravelines ce week-end, Nanterre devait se racheter afin de prendre une option pour se qualifier pour sa deuxième finale européenne en trois ans. De leur côté, les Allemands abordent ce match de manière mitigée après leur victoire du week-end dernier, marquée cependant par la perte de Ryan Thompson, leur joueur majeur.
La rencontre
Décidément Nanterre a du mal avec ses entames de match. Après avoir pris un éclat d’entrée samedi contre Gravelines, c’est un déjà un retard de 7 points que les hommes de Pascal Donnadieu accusent après 5 minutes de jeu (6-13, 5ème). Autre dénominateur commun avec la rencontre de championnat, une adresse à 3 points en berne. La première banderille n’arrive qu’après 7 minutes par l’intermédiaire de Hugo Invernizzi (11 points, 6 rebonds, 3 passes). Au buzzer, Heiko Schaffartzik remet les deux équipes à égalité (17-17, 10ème).
L’Allemand continuait sur sa lancée, puis Spencer Butterfield marquait ses deux premiers points et Nanterre prend 5 longueurs d’avance (27-22, 15ème). Julian Gamble, auteur d’un énorme travail de sape dans la raquette permet à son équipe de rester dans le coup. Malgré un bon passage du jeune Jean-Marc Pansa (2 points, 2 rebonds en 4 minutes), ce sont bien les Allemands qui rentrent au vestiaire avec l’avantage grâce à un shoot au buzzer du meneur Josh Mayo (35-34, 20ème).
Au retour des vestiaires, le Palais des Sports voit Josh Mayo prendre feu (16 points, 3 rebonds, 5 passes) et Bonn prendre le large (41-50, 26ème). Spencer Butterfield puis Mathias Lessort maintiennent Nanterre en vie, mais l’omniprésent Julian Gamble (27 points, 6 rebonds) redonne un avantage de 3 points à son équipe à la fin du troisième quart-temps (62-59, 30ème).
Nanterre aborde ce dernier quart-temps avec le couteau entre les dents et durcit sa défense. Un dunk de Mathias Lessort permet aux Verts de reprendre le leadership, mais Filip Barovic, d’un dunk rageur, permet à son équipe de repasser devant (65-66, 35ème). Un avantage définitif malgré 11 points de Chris Warren (20 points au total) dans les quatre dernières minutes (76-77, 40ème).
Le Debrief
Cette défaite ne met pas les Nanterriens dans les meilleures conditions qui soient afin d’aborder le match retour, mais les hommes de Pascal Donnadieu connaissent cette situation après avoir déjà perdu leurs matchs aller lors des deux précédents tours face à Charleroi et Usak. Mais à l’inverse de ces deux précédents, c’est à l’extérieur qu’il va falloir cette fois aller chercher la qualification.
Le MVP
Avec ses 27 points et 6 rebonds, Julian Gamble aura régné dans la peinture malgré un Mathias Lessort loin d’être ridicule.
