Upset time ! Les derniers matchs de saison régulière offrent quelques surprises avant la Champ Week et cette nuit a délivré son lot d’upset. Seule l’équipe de Louisville a assuré son rang parmi les équipes du Top 25.
Temple 66 – 88 Louisville (#7)
Russ Smith (21 points) et Montrezl Harrell (24 points) compilent 45 points pour mener Louisville à sa 7ème victoire d’affilée. Terry Rozier confirme son éclosion, le freshman ajoute 19 points en provenance du banc. Les trois derniers matchs des Cardinals vont être décisifs pour le titre de champion de conférence. À la lutte avec Cincinnati, les hommes de Rick Pitino devront batailler face à Memphis (#21), SMU (#23) et UConn pour décrocher une 23ème bannière de champion.
Les highlights :
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Duquesne 71 – 64 Saint Louis (#10)
Après 19 victoires consécutives la série des Billikens prend fin face à la petite fac de Duquesne, classée 10ème de la conférence Atlantic 10. Les héros des Dukes se nomment Micah Mason auteur de 22 points et Jerry Jones avec 19 points et 5 rebonds. Duquesne s’est appuyé sur une grosse défense tout au long du match pour empêcher Saint Louis de rafler une 20ème victoire de rang.
Les highlights :
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Arkansas 71 – 67 Kentucky (#17)
Arkansas réalise le sweep en battant une nouvelle fois Kentucky. La première manche avait donné un finish fabuleux avec la claquette dunk-winner de Michael Qualls au buzzer. Cette fois, les Razorbacks auront eu besoin d’une prolongation encore pour enfoncer les Wildcats dans le doute. Michael Qualls termine meilleur marqueur de la rencontre avec 14 points, trois autres joueurs d’Arkansas finissent en double figure à la marque également. Côté Kentucky, Willie Cauley-Stein sort un double double avec 16 points et 13 rebonds, tout comme Julius Randle et ses 14 points et 10 rebonds. La maladresse générale des Wildcats aura fait défaut, et met en danger Kentucky pour la suite dans l’optique de garder sa deuxième place au sein de la conférence SEC.
Les highlights :
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Iowa (#20) 86 – 93 Indiana
Déplacement périlleux pour Iowa qui n’a plus gagné depuis trois matchs. Dans une conférence Big 10 très relevée, les Hawkeyes n’ont rien pu faire face aux 30 points inscrits par le Hoosier Will Sheehey bien épaulé par les 17 points de Stanford Robinson. Roy Devyn Marble a bien tenté de maintenir les siens à flots avec ses 20 points, ainsi qu’Aaron White avec son double double à 19 points et 10 rebonds. Iowa se retrouve à la 5ème place et va devoir vite se reprendre pour atteindre la March Madness. Il reste trois matchs dont un déplacement décisif à Michigan State dans une semaine.
Les highlights :
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Memphis (#21) 68 – 77 Houston
Mené durant toute la rencontre les Tigers font une très mauvaise opération au classement de la conférence American. Le double double de Shaq Goodwin (16 points et 10 rebonds), ainsi que les 19 points de Michael Dixon Jr. n’y changeront rien. Houston a chèrement vendu sa peau grâce au trio TaShawn Thomas (16 points), Jherrod Stiggers (14 points) et Danuel House (19 points). Avec trois rencontres à disputer successivement face à Louisville, Cincinnati et SMU, les Tigers vont devoir cravacher et réaliser quelques exploits pour rêver encore de la March Madness.
Ohio State (#22) 63 – 65 Penn State
Penn State sweepe Ohio State pour la première fois depuis la saison 1996-1997. Déjà tombeur des Buckeyes d’un point après prolongation il y a un mois, les Nittany Lions remettent sur leur propre plancher. Dans un match très serré, Penn State a su faire la différence en seconde mi-temps notamment grâce aux 23 points de D.J. Newbill, soutenu par Tim Frazier auteur de 16 points. Côté Ohio State, LaQuinton Ross signe 19 points mais à 4/12 aux tirs, Aaron Craft ajoute 10 points mais avec 5 balles perdues.
Les highlights :
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